About Supercomputer

นักวิทยาศาสตร์สัญชาติอินเดีย-อเมริกันสร้างซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่มีความเร็วเป็นอันดับสามของโลกได้ในระยะเวลาที่น้อยกว่าใคร แถมยังถูกกว่าซูเปอร์คอมพิวเตอร์ในระดับเดียวกันอย่างเหลือเชื่อ เหตุผลที่ราคาเครื่องถูกเป็นเพราะว่าเลือกใช้อาสาสมัครแทนการว่าจ้าง โดยทางโครงการเลี้ยงแค่พิซซ่าและน้ำโซดาเท่านั้น

วงการอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์ต้องตื่นตะลึงอีกครั้ง เมื่อผู้ช่วยศาสตราจารย์ ด็อกเตอร์ Srinidhi Varadarajan นักวิทยาศาสตร์จาก Virginia Tech ได้สร้างซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วเป็นอันดับสามของโลกขึ้นได้ในราคาที่ต่ำกว่าเครื่องใดในโลกที่เคยสร้างมา เพียง 5.2 ล้านเหรียญสหรัฐเท่านั้น (ประมาณ 176,800,000 บาท)

ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ตัวนี้มีชื่อเล่นว่า ?บิ๊กแมค? สามารถประมวลผลตัวเลขระดับล้านล้านหน่วยได้อย่างง่ายดายภายใน 1 วินาที นอกจากนั้นยังสามารถประมวลผลคำสั่ง 17 ล้านล้านคำสั่งได้ภายในหนึ่งวินาทีอีกด้วย นั่นเป็นเพราะมันใช้ดูอัลโปรเซสเซอร์รุ่นเดียวกับที่ใช้ใน Power Mac G5 ประกอบกันถึง 1,100 ตัว ทำให้บิ๊กแมคครองตำแหน่งอันดับสามของซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลกไปในที่สุด ซึ่งแม้จะไม่สามารถเทียบได้กับอันดับหนึ่งอย่าง ?Earth Simulator? ซูเปอร์คอมพิวเตอร์จากประเทศญี่ปุ่น ที่มีโปรเซสเซอร์ถึง 5,000 ตัว และสามารถประมวลผลคำสั่งได้ถึง 35.8 ล้านล้านคำสั่งต่อวินาทีก็ตาม

ราคาถูกเหลือเชื่อ

เมื่อเทียบราคาของบิ๊กแมคกับเครื่องซูเปอร์คอมพิวเตอร์ในระดับเดียวกันแล้วพบว่า ส่วนมากจะมีราคาตั้งแต่ 40 ล้านเหรียญสหรัฐขึ้นไปทั้งสิ้น เช่น ?Earth Simulator? ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ความเร็วอันดับหนึ่ง ก็มีมูลค่าถึง 350 ล้านเหรียญสหรัฐเลยทีเดียว มีเพียง ?บิ๊กแมค? เท่านั้นที่ราคาเพียง 5.2 ล้านเหรียญสหรัฐ

ราคาที่ถูกอย่างไม่น่าเชื่อของซูเปอร์คอมพิวเตอร์ ?บิ๊กแมค? นี้มาจากการใช้อาสาสมัครนับร้อยชีวิตเป็นลูกมือ โดยมีอาหารประเภทจังค์ฟู้ดอย่างพิซซ่า และน้ำโซดา เลี้ยงปากเลี้ยงท้องทีมงาน ซึ่งทาง ดร. Varadarajan กล่าวถึงยอดโดยประมาณของพิซซ่าตลอดโครงการว่า บรรดาอาสาสมัครต้องบริโภคพิซซ่าตกเดือนละ 600 ชิ้นเลยทีเดียว


?นี่เป็นข้อพิสูจน์ให้เห็นว่าเราก็สามารถสร้างซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่มากด้วยประสิทธิภาพภายใต้งบประมาณเบา ๆ ได้เช่นกัน ซึ่งผมคงต้องยกย่องให้เป็นโครงการที่สั่นสะเทือนโลกไอทีอย่างแน่นอน และที่ต้องยกย่องมากไปกว่านั้นก็คือ ทีมอาสาสมัครทุกคนที่อยู่เบื้องหลังโครงการครั้งนี้? ศาสตราจารย์ Hassan Aref คณบดีของสถาบัน Virginia Tech กล่าว

เครื่องซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่อยู่ในอันดับที่ 4 และ 5 มาจากสถาบันวิจัยของสหรัฐอเมริกาเช่นกัน เครื่องแรกอยู่ที่ สถาบันวิจัยแห่งชาติ Los Alamos และเครื่องที่สองอยู่ที่สถาบันวิจัย Lawrence Livermore ซึ่งทั้งสองเครื่องนี้ถูกใช้ในการพัฒนาและออกแบบอาวุธเป็นหลัก สามารถประมวลผลคำสั่งได้ 7-9 ล้านคำสั่งต่อวินาที

เมื่อเครื่องเดิมไม่สามารถรองรับได้

?โครงการดังกล่าวเริ่มขึ้นเมื่อทางสถาบัน Virginia Tech ได้อนุญาตให้สร้างซูเปอร์คอมพิวเตอร์เครื่องใหม่แทนที่เครื่องเก่าซึ่งดูเหมือนจะไม่พอต่อความต้องการไปเสียแล้ว (ระบบเดิมมีแค่ 200 โหนด) ซึ่งก็ได้สรุปโครงการโดยนำเอาเครื่องแมคอินทอช G-5 เข้ามาทดสอบประสิทธิภาพของโปรเซสเซอร์? ดร. Vardarajan กล่าว

สำหรับ ศาสตราจารย์ Hussan คณบดีคนใหม่ซึ่งต้องลงนามอนุมัติโครงการสร้างซูเปอร์คอมพิวเตอร์ระดับโลกเครื่องนี้ในวันแรกที่มารับงานกล่าวว่า ?ดร. Varadarajan สั่งซื้อเครื่อง G5 จากแอปเปิ้ลคอมพิวเตอร์หลังจากที่เปิดตัวเพียง 3 วัน นั่นแสดงให้เห็นว่าพวกเขามีความตั้งใจและได้อุทิศแรงกายแรงใจให้กับโครงการนี้อย่างสูง?

?เป้าหมายของเราคือการสร้างซูเปอร์คอมพิวเตอร์ระดับโลกที่สามารถผลักดันโครงการเกี่ยวกับการวิจัยด้านวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์ได้ ในราคาที่ต่ำกว่าเดิม หรือไม่แพงมากนัก ซึ่งเราเชื่อว่าซูเปอร์คอมพิวเตอร์เครื่องนี้มีประสิทธิภาพมากที่สุด และคุ้มค่ามากที่สุดหากต้องเลือกใช้งาน เมื่อเทียบกับบรรดาเครื่องซูเปอร์คอมพิวเตอร์ทั่วโลก? ดร. Vardarajan กล่าว

ส่วนการประกาศอันดับอย่างเป็นทางการนั้นจะมีขึ้นในงาน Supercomputing Conference ที่เมือง Phoenix ในวันที่ 15-21 พฤศจิกายนนี้

Reference: ผู้จัดการ