ไมโครซอฟท์พร้อมซื้อหุ่นเว็บไซต์สังคมออนไลน์ชื่อดัง "เฟซบุ๊ก (Facebook)" มูลค่า 240 ล้านเหรียญ แถลงข่าวผนึกกำลังเพื่อเป็นพันธมิตรด้านการโฆษณาออนไลน์ ตั้งเป้าขายโฆษณาบนเฟซบุ๊กทั่วโลกจากเดิมที่จำกัดเฉพาะในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น ท่ามกลางเสียงวิจารณ์ว่าไมโครซอฟท์ทุ่มเงินสูงเกินไปอย่างไร้เหตุผล เพียงเพื่อจะเอาชนะกูเกิลและให้ได้มาซึ่งดีลนี้
โอเวน แวน แนตตา รองประธานฝ่ายปฏิบัติการของเฟซบุ๊กมีความยินดีมากที่ได้เป็นพันธมิตรกับไมโครซอฟท์ในระดับที่แน่นแฟ้นมากขึ้น โดยการประกาศครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากมีข่าวลือว่า ไมโครซอฟท์และกูเกิลนั้นกำลังแข่งขันกันเพื่อชิงทำสัญญากับเฟซบุ๊ก ซึ่งกำลังเนื้อหอมสุดๆในขณะนี้
"เราเชื่อว่าการขยายความสัมพันธ์ครั้งนี้จะทำให้เฟซบุ๊กเริ่มต้นสิ่งใหม่ๆ และเติบโตขึ้นเป็นผู้นำเทคโนโลยีหรือผู้เล่นรายหลักในตลาดสังคมออนไลน์ เชื่อว่าเราจะสามารถนำเสนอโฆษณาที่ตรงใจผู้ใช้บริการเฟซบุ๊กมากกว่า 49 ล้านคนในขณะนี้"
มูลค่าหุ้น 240 ล้านเหรียญสหรัฐคิดเป็นหุ้นจำนวน 1.6 เปอร์เซ็นต์ของเฟซบุ๊กเท่านั้น ประเด็นนี้เป็นที่โจษจันกันมากว่านี่คือการทุ่มเงินซื้อหุ้นบริษัทใหม่ของไมโครซอฟท์อย่างไร้เหตุผล โดยไมโครซอฟท์ให้ราคาซื้อหุ้นเฟซบุ๊กโดยตีราคามูลค่าหุ้นรวมไว้สูงถึง 1.5 หมื่นล้านเหรียญ สูงเกินไปมากเมื่อพิจารณาว่าเฟซบุ๊กเป็นบริษัทเกิดใหม่อายุ 3 ปีครึ่งที่ยังไม่เคยทำรายได้สูงถึง 200 ล้านเหรียญสหรัฐมาก่อน
สิ่งที่เกิดขึ้นทำให้ไมโครซอฟท์ถูกมองว่าทุ่มเงินทุนเพียงเพื่อเอาชนะกูเกิล อย่างไรก็ตาม ผู้บริหารของไมโครซอฟท์ยืนยันว่าการลงเงินทุนครั้งนี้เกิดจากการเห็นโอกาสที่ดีของทุกฝ่าย
"การลงทุนและการขยายความร่วมมือครั้งนี้ จะช่วยให้ไมโครซอฟท์และเฟซบุ๊กมีโอกาสที่ดีในตลาดโลก ผลดีที่เกิดขึ้นไม่ได้ตกอยู่ที่สองบริษัทเท่านั้น แต่อยู่ที่กลุ่มผู้ใช้และกลุ่มนักโฆษณาด้วย" เควิน จอห์นสัน ผู้บริหารไมโครซอฟท์กล่าว
ปีที่แล้ว ไมโครซอฟท์ได้รับการประกาศให้เป็นผู้ให้บริการติดตั้งแบนเนอร์บนเฟซบุ๊กเพียงรายเดียว โดยระยะสัญญาครอบคลุมถึงปี 2011
เฟซบุ๊กนั้นเป็นเว็บไซต์สังคมออนไลน์ที่เติบโตรวดเร็วรองจากมายสเปซ (MySpace) ผู้ใช้สามารถแลกเปลี่ยนข้อมูลภายในสมาชิก เล่นเกม และสามารถโต้ตอบกันได้ ปัจจุบันมีสมาชิกราว 5 ล้านคนทั่วโลก อัตราการเติบโตของผู้ใช้รายใหม่อยู่ที่ 250,000 คนต่อวัน
ก่อนหน้านี้เฟซบุ๊กถูกซื้อโดยบริษัท News Corp. ของรูเพิร์ต เมอร์ดอชในปี 2005 ด้วยราคา 580 ล้านเหรียญ
รายงานของเอเอฟพีมีการสอบถาม เซอร์เกย์ บริน หนึ่งในสองผู้ก่อตั้งกูเกิลถึงการไม่สามารถซื้อหุ้นเฟซบุ๊กได้อย่างที่ตั้งใจ โดยบรินระบุว่าพอใจกับความสำเร็จเว็บไซต์ประเภทสังคมออนไลน์ที่กูเกิลมีอยู่ โดยเฉพาะ Orkut ซึ่งได้รับความนิยมมากในบราซิลและอินเดีย และที่ผ่านมากูเกิลก็เป็นพันธมิตรกับเว็บมายสเปซ สังคมออนไลน์อันดับหนึ่งของสหรัฐฯอยู่แล้ว
<div align="center">http://pics.manager.co.th/Images/550000014128701.JPEG</div>
<div align="center">Dustin Moskovitz หนึ่งในผู้ก่อตั้งเฟซบุ๊ก บนเวทีแถลงข่าว</div>
โดย ผู้จัดการออนไลน์ 25 ตุลาคม 2550 18:41 น.
