ผศ.ดร.มะลิ หุ่นสม อาจารย์ประจำภาควิชาเคมีเทคนิค คณะวิทยาศาสตร์ ได้ศึกษาวิจัยเรื่อง "การนำกลับร่วมกันของโลหะมีค่าจากขยะแบตเตอรี่มือถือด้วยกระบวนการชะละลายด้วยกรด" โดยนำแบตเตอรี่มือถือที่ใช้แล้วมาแยกโลหะหนักและนำกลับมาใช้ให้เกิดประโยชน์ได้อีก
แบตเตอรี่ที่ใช้ศึกษามี 2 ชนิดคือ ลิเทียมไอออน และนิกเกิลเมทัลไฮไดรส์ ที่นิยมใช้กับโทรศัพท์มือถือ ทีมวิจัยได้ทดลองแยกชิ้นส่วนแบตเตอรี่ ซึ่งส่วนประกอบที่เป็นขั้วไฟฟ้าจะมีโลหะหนักเป็นองค์ประกอบ จากนั้นจึงนำกรด 3 ชนิด ได้แก่ กรดซัลฟิวริก กรดไนตริก และกรดไฮโดรคลอริกไปชะละลายโลหะหนัก

ผลการวิจัยพบว่ากรดไฮโดรคลอริกสามารถชะละลายนิกเกิลและโคบอลต์ออกมาได้ร้อยละ 92 และ 84 ตามลำดับ โลหะหนักที่ได้จากการชะละลายจะต้องผ่านกระบวนการสกัดออกมาเป็นโลหะที่บริสุทธิ์ ซึ่งจะนำไปใช้ประโยชน์ในการทำเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาต่อไป

กระบวนการวิจัยในเรื่องนี้มีความเป็นไปได้ในการนำไปใช้ประโยชน์ในเชิงพาณิชย์ โดยชิ้นส่วนแบตเตอรี่โทรศัพท์มือถือที่เป็นปลอกเหล็ก และปลอกโลหะในเบื้องต้นสามารถนำไปขายต่อได้ ในส่วนของขั้วไฟฟ้าก็สามารถนำมาผ่านกระบวนการดึงโลหะหนักออกมา

ในระยะยาวจะต้องศึกษาวิจัยต่อในแง่ของเศรษฐศาสตร์ ความปลอดภัยและความคุ้มทุนในระดับอุตสาหกรรม รวมทั้งจำเป็นต้องได้รับความร่วมมือสนับสนุนทั้งจากภาครัฐและภาคเอกชนในระยะยาว

ผศ.ดร.มะลิ ยังได้ให้คำแนะนำแก่ผู้ใช้โทรศัพท์มือถือว่า ควรนำซากแบตเตอรี่โทรศัพท์มือถือส่งคืนให้แก่หน่วยงานต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง ไม่ควรทิ้งร่วมกับขยะประเภทอื่นเนื่องจากเป็นขยะอันตราย

ในการชาร์จแบตเตอรี่โดยเฉพาะอย่างยิ่งแบตเตอรี่ชนิดนิกเกิลเมทัลไฮไดรส์ รวมทั้งแบตเตอรี่ประเภทลิเทียมไอออน ซึ่งจะมีรอบของการชาร์จแบตเตอรี่ประมาณ 300 - 500 ครั้ง ควรชาร์จแบตเตอรี่ให้เต็มเมื่อแบตเตอรี่หมด ซึ่งจะช่วยยืดอายุการใช้งานของแบตเตอรี่ให้นานยิ่งขึ้น